Sekä pre- että postpositiokäytössä olevat partitiivitäydennyksiset lausekkeet ovat merkitykseltään yleensä varsin abstrakteja, joko temporaalisia, suuntaa tai jonkin puutetta ilmaisevia. Joukossa on paitsi selviä adpositioita, myös sanoja jotka esiintyvät adverbeina ja/tai verbipartikkeleina.
Monissa tapauksissa partitiivitäydennyksiset post- ja prepositiolausekkeet ovat pitkälti samanmerkityksisiä:
Prepositio | Postpositio |
mennä kohti parempaa tulevaisuutta | parempaa tulevaisuutta kohti |
hiki valui pitkin kasvoja | hiki valui kasvoja pitkin |
kulkea kohden valoa | kulkea valoa kohden |
olen vastaan kaikkia uudistuksia | olen kaikkia uudistuksia vastaan |
nojata vasten seinää | nojata seinää vasten, lähteä yötä vasten |
odottaa vailla vastausta | odottaa vastausta vailla |
Osalla adpositioista käytöt ovat jossain määrin eriytyneet. Esimerkiksi sana pitkin on tavallisempi postpositiona silloin, kun kyseessä on väylä, jolla yleensä on rajat (a) (» § 985). Prepositiolauseke ilmaisee hajanaisempaa väylää: ’siellä täällä kyseisessä paikassa’, ’sinne tänne’ (b). Prepositiona pitkin esiintyy myös temporaalisissa ilmauksissa: ’kautta koko kyseisen ajanjakson’ (c).
Kohden ja kohti esiintyvät merkityksessä ’per’ vain postpositioina (d). Suuntamerkityksessä kohden-sanaa käytetään yhtä lailla pre- ja postpositiona (e). Prepositioilmauksissa on myös abstraktimpia ja postpositioilmauksissa temporaalisia tapauksia (f). Kohti on tavallisin prepositiona (g).
Partitiivitäydennyksisiä adpositioita ovat myös sanat vasten ja vailla. Vasten toimii sekä post- että prepositiona konkreettisessa merkityksessä (esim. litistyi seinää vasten, tätä taustaa vasten tarkasteltuna, nojaan vasten selkänojaa) mutta myös kuvallisemmissakin ilmauksissa: ajatus iskee vasten kasvoja, sihteeri vasten tahtoaan. Temporaalisessa merkityksessä se esiintyy vain postpositiona: tiistaita vasten yöllä. Sana vailla (vaille) on tavallisempi pre- kuin postpositiona; varianteilla ei kuitenkaan ole juuri merkityseroa: – – vanhukset jäävät vaille omaa kotoutumissuunnitelmaa (E); äidin hoivaa vaille jääneen lapsen kehitys (E). (Vailla ~ vaille kellonajan ilmauksissa » § 707.)